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Résumé :
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Plus de trente ans après son adoption et sa ratification par 180 nations, l'Inventaire du Patrimoine Mondial est un corpus extraordinaire de lieux et d'oeuvres qui rassemble environ 800 sites dans 135 pays et englobe simultanément l'histoire de l'humanité et celle de la Terre, offrant ainsi un instrument précieux pour "déchiffrer" la nature et la culture, ainsi que le lien profond qui les unit. C'est, en résumé, la mémoire historique de notre planète. Le but de cet ouvrage est de présenter une coupe transversale de l'héritage inestimable protégé sous les auspices de l'Unesco. Afin de présenter un aperçu aussi varié qu'étendu, ce livre est découpé en trois sections, respectivement consacrées aux trésors de l'art et de l'architecture, aux civilisations anciennes et aux réserves naturelles. Au total, ce sont 110 sites de tous les continents et de toutes les époques qui ont été ici rassemblés, illustrant ainsi les plus extraordinaires trésors de notre planète.
Nous avons également essayé de saisir dans les textes non seulement la valeur intrinsèque de l'héritage de chacun de ces monuments, de ces lieux, mais aussi les incidences du contexte historique et géographique. Car le Patrimoine Mondial n'est pas une simple liste de noms géographiques, mais l'héritage qui nous a été légué par ceux qui nous ont précédés et que nous léguerons à notre tour, avec la contribution de tous, à ceux qui nous suivront.
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