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Résumé :
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Béton présente la beauté et la variété de l'architecture en béton à travers une exploration visuelle de 175 édifices et projets novateurs construits de la Rome antique à nos jours, dans le monde. Dans son introduction, William Hall affirme qu'une perception négative du béton a longtemps dominé les esprits. S'il reconnaît volontiers qu'il existe des bâtiments en béton de piètre qualité, il impute cela plutôt à la rapidité de leur construction ou aux trop petits budgets qui leur sont alloués plutôt qu'au matériau lui-même. Dans cet ouvrage, William Hall invite les lecteurs à reconsidérer l'image du béton à travers l'étude de sa contribution à l'architecture. Réunissant de superbes et fascinants édifices créés par les plus célèbres architectes du siècle dernier, Béton présente des projets signés Le Corbusier et Frank Lloyd Wright ainsi que les créations des grands noms de l'architecture contemporaine tels que Zaha Hadid, Herzog & de Meuron et d'autres projets créées par des architectes moins connus ou émergents. L'auteur présente les 175 bâtiments par thème selon l'usage du matériau dans l'architecture présentée : Forme, Texture, Juxtaposition, Paysage, Lumière, Masse, Présence, Échelle. Béton, par la diversité et la variété des projets présentés, tant dans leur forme que dans les lieux choisis, conduit le lecteur à découvrir l'immensité des possibilités qu'offre le béton. Tous les projets ont pour point commun d'être novateurs mais aucun ne se ressemble : un skate park allemand côtoie un « toit-terrasse » italien ou un crematorium japonais, la page suivante présente un bâtiment officiel brésilien et un immense opéra chinois. Cette grande diversité est intentionnelle, l'auteur voulant inciter les lecteurs à entamer une discussion et une réflexion sur ce matériau, considéré comme pauvre. Chaque projet est illustré par de superbes photographies et est accompagné d'une notice détaillée donnant des informations sur la création du bâtiment, son histoire et l'architecte qui l'a pensé. Leonard Koren signe un essai passionnant fondé sur sa double expérience d'étudiant en architecture en Californie et d'habitant de Tokyo.
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